Criminalización
La criminalización se refiere a las formas en las que el derecho penal se utiliza indebidamente, mediante la manipulación por parte del Estado de su poder punitivo contra quienes afirman y reclaman sus derechos humanos, incluidos los Pueblos Indígenas. Esto se logra mediante la adopción y aplicación de leyes y políticas discriminatorias que son incompatibles con los instrumentos y Leyes Internacionales de Derechos Humanos que protegen los derechos y libertades fundamentales de los seres humanos, y el ejercicio y defensa de los derechos colectivos de los Pueblos Indígenas. El racismo estructural y la discriminación contra los Pueblos Indígenas persisten en muchos Estados y sociedades, lo que conduce a la criminalización de los pueblos indígenas.
Estas acciones buscan hostigar, intimidar, silenciar y/o encerrar a las víctimas en costosas batallas legales, así como restringir los espacios democráticos para la protesta legítima y las acciones en defensa de los derechos humanos. Acusaciones infundadas o cargos penales falsos tales como robo, asesinato, homicidio, secuestro, posesión ilegal de armas de fuego, sabotaje económico, allanamiento agravado, destrucción de propiedades, terrorismo, entre otros, se presentan contra los líderes de los Pueblos Indígenas y muchos terminan encarcelados por largos períodos de tiempo. La mayoría de las víctimas no tienen acceso a la justicia porque no pueden pagar un abogado y suelen ser discriminadas por las autoridades judiciales. Las leyes de seguridad nacional, las leyes contra el terrorismo y, en algunos países, incluso las leyes ambientales se utilizan para justificar la presentación de cargos falsos.
La criminalización no solo se limita a la presentación de cargos falsos, sino que se extiende a la ilegalización de las ocupaciones tradicionales y las prácticas culturales de los Pueblos Indígenas. Algunos Estados con Pueblos Indígenas tienen leyes que penalizan y discriminan las ocupaciones tradicionales de los Pueblos Indígenas, como la caza y la recolección, la rotación de cultivos o agricultura rotatoria, el pastoreo y la pesca tradicional. Las prácticas curativas tradicionales, que incluyen rituales curativos y el uso de medicinas tradicionales, la gobernanza indígena y otras prácticas culturales y alimentarias, también se consideran ilegales en algunos países. Esto viola los derechos colectivos de los Pueblos Indígenas a practicar sus culturas, a autogobernarse y procurar su desarrollo económico, político y sociocultural, tal y como se afirma en la Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas. Esto se ve exacerbado por la falta de reconocimiento legal de los Pueblos Indígenas. Todavía hay un número significativo de indígenas que languidecen en la cárcel por practicar sus ocupaciones y culturas tradicionales.
Impunidad
La impunidad es la otra cara de la realidad de los Pueblos Indígenas.
Los informes de Global Witness en 2016 y 2017 muestran la representación desproporcionada de los Pueblos Indígenas entre los que fueron asesinados (40%, mientras que los Pueblos Indígenas son solo el 6% de la población mundial) porque estaban defendiendo sus tierras y protegiendo el medio ambiente.
El Análisis Global de Frontline Defense de 2018 muestra que en 2018 hubo 321 defensores en 27 países que fueron asesinados y más del 77% del total eran activistas que defendían los derechos a la tierra, al medio ambiente y los derechos de los Pueblos Indígenas. Muchos de estos casos están relacionados con la expansión de la agroindustria, las industrias extractivas y los megaproyectos estatales de infraestructura en territorios indígenas.
La mayoría de los perpetradores de estos homicidios no han comparecido ante la justicia, ya que las víctimas y sus familias no tienen los recursos para llevar los casos a los tribunales y, por lo general, son amenazados por los perpetradores si presentan cargos. La falta de acceso de los Pueblos Indígenas a la justicia, así como la impunidad, alientan aún más a los perpetradores a cometer ejecuciones extrajudiciales.
